Os irmãos de Joseph Smith – Alvin, Hyrum, Don Carlos e William

Neste artigo vou tratar sobre quatro dos irmãos do Profeta Joseph Smith. Joseph Smith Sênior e Lucy Mack Smith tiveram no total onze filhos. A primeira criança faleceu logo após nascer (1797), a segunda foi Alvin (1798-1823), a terceira Hyrum (1800-1844), a quarta Sophronia (1803-1876), a quinta Joseph Smith Jr. (1805-1844), depois Samuel Harrison (1808-1844), Ephraim (1810 – também faleceu pouco depois de nascer), e então: William (1811-1893), Catherine (1812-1900), Don Carlos (1816-1841) e Lucy (1821-1882).

Vou falar apenas de Hyrum, Samuel, William, e Don Carlos. Todos estes migraram para Illinois com os santos exilados, mas apenas um deles sobreviveu para ver o êxodo ocidental: William. Mas ele se tornou tão distante da Igreja que nunca foi para o oeste.

Don Carlos

Don Carlos era poderoso e promissor, mas não sobreviveu ao seu segundo ano em Illinois. Sua espiritualidade se verifica numa uma carta enviada durante a praga da malária que acometeu os santos de Nauvoo. Ele e seu primo George A. Smith haviam acabado de abençoar dezesseis dos doentes: “Alguns notáveis ​​milagres foram feitos sob nossas mãos. (…) Para que Deus seja glorificado. ” [2]

Apensar de jovem, ele conquistou a confiança de seus líderes no serviço missionário e foi presidente dos sumo sacerdotes em Kirtland e Nauvoo (History of the Church 2: 370).

O obituário de Don Carlos enfatizava sua disposição “doce e gentil” [3] a mesma qualidade que sua mãe chamava de “afetuosa” [4].

Nas cartas para sua esposa na Nova Inglaterra, Don Carlos menciona os “laços que são mais fortes do que a morte, e que o tempo não pode separá-los.” [5] Com uma personalidade muito parecida com a de Joseph, Don Carlos era popular o suficiente para ser eleito vereador da cidade de Nauvoo e general de brigada na Legião de Nauvoo. Sua aparência imponente dignificava o escritório; seu primo aprovou a seguinte descrição: “Ele tinha um metro e oitenta e cinco de altura, era muito reto e bem feito, tinha cabelos claros e era muito forte e ativo” [6]

Don Carlos foi aprendiz no escritório de impressão de Oliver Cowdery em Kirtland, e em Nauvoo ele contribuiu efetivamente como editor do Times and Seasons por quase um ano. Lá, ele declarou seu claro compromisso com o evangelho restaurado. “Enquanto o mundo está inundado de lixo literário e religioso ”, ele argumentou, é essencial que os santos patrocinem “um periódico dedicado à causa da Verdade. [7]

Em agosto de 1841, com apenas vinte e cinco anos, Don Carlos morreu de uma doença respiratória com sintomas semelhantes aos da pneumonia. Ele foi enterrado com honras militares, descritas na época por Eliza R. Snow em um poema narrativo.

Hyrum Smith

Hyrum é um personagem muito importante na História da Restauração. Depois que Alvin morreu, Hyrum era o único irmão mais velho de Joseph. Ele se converteu totalmente à missão e liderança inspirada de Joseph, testemunhada por uma carta ao Profeta, que esteve em Washington, DC, por vários meses fazendo campanha pelos direitos de seu povo: “Quero uma carta sua, irmão Joseph, assim que possível, dando-me todas as instruções que achar necessárias. Sinto que o fardo em sua ausência é grande ”.[9]

Hyrum havia atuado como conselheiro de Joseph em Kirtland e Missouri, mas em Nauvoo ele foi designado para presidir com Joseph em um nível mais alto do que os conselheiros na Primeira Presidência (ver D&C 124:94-96 ) e também chamado “por direito” como patriarca presidente no lugar de seu pai (ver D&C 124:91–93). O chamado de Hyrum era o de “Presidente Assistente da Igreja”. Essa revelação também honrou Hyrum: “Bem-aventurado é meu servo Hyrum Smith; pois eu, o Senhor, amo-o pela integridade do seu coração e porque ele ama o que é correto a meus olhos, diz o Senhor.”(D&C 124:15 ).

Essa avaliação de Hyrum aplica-se tanto às escolhas morais quanto ao crescimento. Quando novas doutrinas chegaram a Joseph em Nauvoo, Hyrum aceitou esses ensinamentos um por um. Por exemplo, a revelação que nomeia o patriarca de Hyrum também enfatiza o novo dever do batismo pelos mortos (ver D&C 124:28–33 ); e os registros de Nauvoo indicam que ele, como o mais velho irmão sobrevivente, foi batizado em nome de Alvin, o irmão mais velho, que morrera quase duas décadas antes [10].

Hyrum e Joseph foram acorrentados juntos uma vez no Missouri, um prelúdio para o martírio deles em Carthage. Dois anos antes do sangue deles selar suas missões, Joseph exclamou ao irmão: “Quantas são as dores que compartilhamos juntos?” [11] Ambos haviam ocupado as placas do Livro de Mórmon; ambos trabalhavam na Igreja desde o início. A retrospectiva de Hyrum feita no Missouri se aplica igualmente ao seu martírio: “Eu agradeço a Deus por ter sentido a determinação de morrer, em vez de negar as coisas que meus olhos viram, que minhas mãos sentiram e as coisas que eu testemunhei ”[12]

Samuel Smith

Samuel também foi uma testemunha do Livro de Mórmon, e ele endossou suas palavras com suas ações. Um converso lembrou que Samuel simplesmente contou como ele viu e lidou com as placas: “Sua fala era mais como uma narrativa do que como um sermão”.

Mas Samuel não era eloquente, com os irmãos. Embora ele tenha servido fielmente no sumo conselho de Kirtland e trabalhando nos escritórios de Nauvoo, ele não foi notado pelo seu brilhantismo. Mas isso até lhe dá mais credibilidade, pois não há exagero nas suas falas. Seu pai o abençoou e prometeu: “O testemunho que terá e que proclamará será recebido por milhares”. [14]

Nada nos revela mais à mente de Samuel do que o seu diário de 1832, que conta sobre sua missão na Nova Inglaterra com Orson Hyde. Ele nunca se sentiu culpado por permitir Hyde assumisse a liderança, pois era mais habilidoso com a fala. O que ele duvidava era sua própria eficácia na comunicação: “Mas em nenhum momento duvidei do trabalho, pois como poderia duvidar de qualquer coisa que eu soubesse?” [15] Entre os conversos dos primeiros dias em Boston estava Maria Bailey, com quem ele se casou em Kirtland dois anos depois. Outra convertida de Boston foi Agnes Coolbrith, que se casaria com o irmão de Samuel, Don Carlos, depois de se reunir em Kirtland. [16]

Samuel se estabeleceu no oeste do condado de Hancock, perto de seu irmão William, que morava em Plymouth. O primo George A. Smith lembrou mais tarde que ele “possuía grande força e maravilhosos poderes de resistência, muito exemplar em todos os seus hábitos” [17]. A filha de Samuel tinha sete anos quando ele morreu. Mais tarde, ela recordou suas desinibidas brincadeiras noturnas com seus filhos. O jogo consistia em correr uma vez pela sala e depois para o colo dele, com o beijo do pai como recompensa por ser o primeiro – e era jogado tempo suficiente para que cada uma das três crianças gastasse energia e ganhasse afeto [18].

O dia 27 de junho de 1844 foi tão fatídico para Samuel quanto para seus irmãos assassinados. Vivendo vários quilômetros a sudeste de Carthage, ele ouviu falar do perigo que corria – e que uma turba poderia persegui-lo. Apesar disso ele cavalgou para ajudar seus irmãos. John Taylor disse que Samuel foi o primeiro mórmon a chegar a Carthage depois do martírio. [19] Então Samuel teve o terrível dever de guardar os corpos dos irmãos e enviá-los de volta a Nauvoo. Mas o próprio corpo de Samuel havia sido afetado pela viagem apressada. Ele disse à mãe que sofrera “um sofrimento terrível quando fui perseguido pela turba, e acho que recebi algum ferimento que vai me deixar doente”. [20] Qualquer que seja o diagnóstico, Samuel morreu um mês depois, também uma vítima do martírio.

William Smith

Apenas um irmão de Joseph Smith sobreviveu ao verão de 1844. William estava então no leste. Ele havia representado habilmente o condado de Hancock na legislatura de Illinois para um mandato que terminou em 1843. Ele tinha sido um apóstolo desde os primeiros dias de Kirtland, mas as perseguições no Missouri despertaram ressentimentos profundos em relação às políticas de Joseph e contribuíram para a inatividade dele no período mais antigo de Nauvoo. De fato, William estava ausente quando o restante dos Doze fez enormes sacrifícios para viajar à Inglaterra para estabelecer a Igreja. Ele explicou publicamente:

“Muitos acharam estranho o meu proceder”, disse ele, por ter ignorado o chamado à missão, “não porque eu tenha dúvidas em relação ao trabalho dos últimos dias”, explicou “mas por causa da “pobreza”, embora “eu tenha uma perspectiva da situação, eu não pude deixar minha família e ir ajudar meus irmãos.” [21] Um dos Doze depois comentou que William “estava em melhor situação para deixar sua família” do que aqueles que obedeceram ao seu chamado [22]

William era um dos Smiths mais articulados, mas na pior das hipóteses ele era “esquentadinho”. Ele editou o jornal secular de Nauvoo, que carregava ataques políticos acirrados que contribuíam para o preconceito anti-mórmon. Seu “Wasp” semanal , que começou em 1842, foi transformado no “Vizinho de Nauvoo” em algum momento após sua renúncia. Nesta época, William havia sido eleito para um mandato na legislatura de Illinois, onde ele usou seus talentos combativos de forma eficaz em defesa das cartas de Nauvoo.

William lembrou-se de como era tempestuoso na época das primeiras revelações de seu irmão: “Eu entrei em  [muitas brigas e contendas com os jovens do bairro…, mas invariavelmente saí vitorioso” [24]. Mas William não abandonou os métodos agressivos quando adulto, pois ele atacou verbalmente e fisicamente seu irmão Joseph em Kirtland depois de ser chamado como um apóstolo. A bênção de seu pai-patriarca advertiu o jovem: “Na verdade, este foi um bom desejo, mas tu não desejaste tudo isso em mansidão, porque tu não sempre conheceu o Senhor ”. [25]

Aqui está a trágica falha de William. Em 1845 ele fez uma visita de quatro meses a Nauvoo, durante a qual foi ordenado Patriarca à Igreja pelos Doze. O ano começou com as expressões públicas de William de harmonia com os líderes da igreja e terminou com suas cartas privadas cheias de palavras fortes.

Depois que sua esposa, Caroline Grant Smith, morreu após sofrer anos com hidropisia, William entrou em etapas sucessivas de rebelião pessoal: críticas privadas aos Doze; tentativa de forçá-los a conceder-lhe autoridade especial na Igreja; declarações públicas de oposição quando rejeitadas. Na conferência de outubro de 1845, os Doze foram apoiados por unanimidade “como os presidentes de toda a igreja” e depois apresentados individualmente. O Élder Parley P. Pratt se opôs a William Smith em razão de sua conduta pessoal e porque “ele deseja arrancar e minar a Presidência legal da igreja, para que ele possa ocupar o lugar ele mesmo”. Uma votação para sustentar o Élder Smith foi sugerida “mas ele perdeu por unanimidade” [26]. Na mesma conferência, a moção para sustentá-lo como Patriarca da Igreja também fracassou. Uma semana depois, outros escritos de William foram considerados e ele foi excomungado da Igreja.” [27]

Nas décadas seguintes, William passou por posições religiosas contraditórias, expressando periodicamente contrição e lealdade ao Presidente Brigham Young. Ele passou um ano apoiando James J. Strang, líder de um grupo apóstata, como o líder apropriado para Igreja. Então, no outono de 1847, ele publicou um panfleto dizendo que os Doze não tinham autoridade alguma [28]. No verão anterior, porém, ele escrevera a Orson Hyde a respeito de sua restauração à Igreja, solicitando perdão a Brigham Young:“ Eu disse muitas coisas difíceis a respeito dele e, ainda assim, sei que ele é um homem de Deus” [29].

A conduta acima não faz sentido algum, exceto se ponderarmos na fracassada ansiedade de William por desejar liderar a Igreja. Brigham Young ignorou os repetidos apelos de Willliam ao longo de muitos anos, convidando tacitamente William a provar suas crenças por meio de suas ações. Às vezes, suas profissões eram convincentes. Horace Eldredge observou a visita de William em 1854 em St. Louis: “Ele parecia pobre… e desanimado. Passei algum tempo conversando com ele e [ele] parecia bastante humilde e manifestou o desejo de ir ao Vale [do Lago Salgado] ” [30].

A instabilidade de William durante esses anos não foi tolerada pelas outras famílias Smith. O apóstolo George A. Smith, primo de William, em um discurso de 1857, viu o padrão de William “para se edificar sobre os méritos dos outros”, acrescentando: “Sinto que ele desonrou a família e o nome” [31].

William Smith nunca se mudou para o oeste, principalmente porque esperou por ofertas de ajuda ou de “status” antes de fazer qualquer sacrifício pessoal. Mas seus ex-irmãos tinham boa vontade para com ele, mesmo quando o encaravam de maneira realista. Wilford Woodruff registrou uma discussão de 1857 sobre a Primeira Presidência e alguns apóstolos, incluindo George A. Smith. Alguns interpretaram a bênção de Kirtland do Profeta para William dizendo “que ele se tornaria um homem bom quando se tornasse um homem velho”. O Presidente Young acrescentou: “Eu direi em nome do Senhor que, se William Smith viver até completar 65 ou 70 anos, ele se tornará um homem bom e humilde. Ele fará o melhor que puder – mas terá que responder por seus pecados ” [32].

Em 1877, Brigham Young morreu, quando William Smith tinha 66 anos. Dez anos antes, William retornou de um alistamento na Guerra Civil em sua terra de Iowa, onde foi identificado como “fazendeiro” no censo de 1870. Um de seus filhos, Edson Don Carlos Smith, foi posteriormente convertido por missionários mórmons e lembrou-se da década de 1870. William “teve uma luta difícil para conseguir pagar a fazenda, mas finalmente conseguiu.” Ele era “um pai bom, gentil e amoroso comigo”. O filho descreveu a aparência de William: “Meu pai era bem construído e tinha um físico poderoso, estando de pé seis pés em seus pés de meia. Ele era de pele clara com olhos azul-acinzentados ” [33].

William Smith juntou-se à Igreja Reorganizada em 1878, dezoito anos após o seu início. Mesmo durante a vida de Joseph, William havia vivido longe de Nauvoo de forma tão consistente que ele estava fora de contato com os ensinamentos posteriores do Profeta, particularmente o trabalho do templo. Foi fácil para William permanecer em seu lar em Iowa e aceitar passivamente as primeiras doutrinas da Restauração. Ele viajava com pouca frequência para pregar nas congregações da Igreja Reorganizada. Em 1891, um missionário dessa igreja pregou na cidade de William e encontrou-o como “superintendente assistente” da Escola Dominical da comunidade [34]. No ano seguinte, William disse sobre sua atividade: “Minha posição é tal que, como regra, não estou muito ocupado com a igreja reorganizada”.

Nos últimos anos, William emitiu cartas doutrinárias com seu antigo fogo argumentativo. Ele também respondeu velhas calúnias contra sua família que continuaram a ser impressas. Em escritos e entrevistas, ele insistiu firmemente que sua família era pobre, mas honesta, profundamente religiosa, mas não supersticiosa. Acima de tudo, ele apoiou o testemunho de Joseph de encontrar as placas e traduzi-las, pois estivera lá, conhecera as circunstâncias e até mesmo levantara as placas cobertas.

William publicou sua própria história do mormonismo em 1883, encerrando sua história como apóstolo em Kirtland. Em conclusão, ele insistiu que o mundo soubesse “o fato de minha inabalável confiança em meu irmão Joseph Smith como um verdadeiro Profeta de Deus”[36].  Esse conhecimento ainda estava firme em sua morte uma década depois.

Texto original por Richard Lloyd Anderson. Publicado na Revista Ensign, Setembro de 1979. As notas do artigo você encontra na versão original em inglês. O texto foi traduzido e adaptado. Para ler o artigo original: https://www.lds.org/ensign/1979/09/joseph-smiths-brothers-nauvoo-and-after?lang=eng